O poliuretano é uma matéria muito utilizada pelo setor de mineração. Trata-se de um conceito recente para o setor — cerca de 20 anos — desde que o PU passou a ser aplicado, substituindo as ferramentas anteriormente de aço. Como se trata de um processo com atividades agressivas e altamente abrasivas para esse segmento, são explorados os benefícios de resiliência, durabilidade e resistência do PU.
No blog de hoje, vamos apresentar as principais características do PU exploradas pelo setor de mineração — mas antes é importante entendermos como funciona o trabalho das mineradoras.
Entendendo o processo de mineração
O início do trabalho das mineradoras parte de uma análise da montanha a ser explorada, onde é feita uma média da quantidade em toneladas de ferro que é possível extrair do local. Geralmente, trata-se de quantidades extremamente expressivas, de alto peso. Desse minério de ferro é utilizada principalmente a molécula específica hematita, em todos os lugares — sobretudo na indústria automotiva e na construção civil.
Para extrair o ferro e utilizá-lo como matéria-prima é necessário realizar o trabalho de mineração, que geralmente é feito em partes, por conta do excesso de peso do material.
Pedras que inicialmente pesam toneladas precisam se tornar, ao fim do processo, pedras de milímetros para, então, se encaixar nos padrões de exportação. O aço é convertido em tela ou tubo de aço, dessa forma compensa (tanto pelo processo de transporte de navio entre os países quanto pelo processo das empresas) que a quebra seja realizada ainda no local de origem.
Para transformar o que inicialmente era uma montanha de terra com partes de ferro em uma partícula minúscula e fina, é preciso peneirar. É aí que chegamos no processo de beneficiamento, que utiliza várias peneiras para fazer a blindagem até chegar no tamanho desejado, que varia em torno de 0,2 mm a 0,315 mm. Ainda nessa etapa, acontece a aeração, o processo de sistema hidráulico, e também são retiradas impurezas.
O porte das pedras aeradas no processo de mineração é muito grande e, para isso, são necessários equipamentos fortes para quebrá-las em partículas cada vez menores. Esse processo é circular: o material passa pela peneira diversas vezes, é quebrado no britador também, até chegar ao tamanho desejado.
Poliuretano na mineração: equipamentos de alta durabilidade
O processo de beneficiamento que comentamos acima exige peneiras de alta durabilidade, como o poliuretano.
Por muitos anos, as peneiras de mineração foram feitas com telas de aço que, em contato direto com o minério, geravam um desgaste muito grande, já que o aço não tem boa resiliência, apesar de sua alta durabilidade.
Já o poliuretano traz essa característica ao conjunto e permite o chamado “efeito mola”, em que o material retorna a energia para o corpo em contato com ele. Dessa forma, o minério fica pouco tempo em contato com a tela, já que pula mais por conta do efeito. Esse menor tempo de contato diminui o desgaste e aumenta a durabilidade.
A borracha também já foi outro material utilizado por muito tempo nesse mercado, mas ela acaba perdendo quando comparada ao PU em relação ao peso e à versatilidade. Muitas vezes, o conjunto de construção em borracha diminuía a capacidade de processamento porque já ocupava muito peso. O PU resolve essa questão, permitindo um equipamento de peso menor.
Para esse processo, o minério circula com água, que faz o transporte dentro da mineradora, evitando o envolvimento humano exaustivo. Nesse caso, toda a tubulação ou “esteira” entra em contato com o minério extremamente pesado, muitas vezes sofrendo colisões. Tudo precisa ser revestido de poliuretano para garantir a resistência dos equipamentos, seja ao impacto, às altas temperaturas ou até mesmo ao desgaste do tempo.
Tecnologia flexxThane
A tecnologia flexxThane é a solução do Grupo Flexível que atende todo o processo das mineradoras, desde as peças técnicas até a tela. A solução se aplica em peças desenvolvidas exclusivamente para cada mineradora, dependendo da concentração de minério, da planta do local e do design. Dessa forma, o PU cria um molde de acordo com a necessidade da empresa, possibilitando uma peça técnica com a durabilidade, a resiliência, a abrasão e o alongamento ideais.
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